Temperatūra yra medžiagos karštumo ar šaltumo matas. Nurodyta kitaip, temperatūra yra vidutinė kinetinė energija vienai medžiagos molekulei. Temperatūra matuojama Celsijaus (C) arba Farenheito (F) skalės laipsniais arba kelvinais (K). Paprasčiausia prasme temperatūra yra tai, kaip karštas ar šaltas objektas, o šiluma yra energija, kuri teka iš karštesnio objekto į vėsesnį. Pavyzdžiui, kavos puodelio temperatūra gali jaustis karšta, jei aplink jį uždėsi ranką. Karšta, nes šiluma iš kavos perkeliama į puodelį.
Šilumos energija arba šiluminė energija yra medžiagos ar sistemos energija, atsižvelgiant į jos molekulių judėjimą ar vibraciją. Kuo greičiau medžiagos molekulės juda, tuo daugiau šilumos energijos jie turi. Šilumos energiją galite perkelti iš vieno objekto į kitą, ir iš tikrųjų šilumos perdavimas įvyks natūraliai, kai karštesnis objektas liečiasi su šaltesniu; šiluma visada pereis nuo karštesnio objekto prie šaltesnio. Pavyzdžiui, jei šiltomis rankomis uždėtumėte prieš šalto metalo stulpą, oda ant rankų jaustųsi šalta. Taip yra todėl, kad šiluma iš rankų perkelia į vėsesnį metalą. Jūsų rankos jaučiasi šaltesnės, nes dalis jūsų šilumos buvo perkelta į metalą.
Kai pridedate šilumos energiją medžiagai, gali įvykti vienas iš dviejų dalykų: padidės medžiagos temperatūra arba pasikeis medžiagos fazė (arba būsena). Temperatūra yra vidutinė medžiagos molekulių kinetinė energija. Taigi gana akivaizdu, kodėl temperatūra gali padidėti - šiluma yra molekulių judėjimas, todėl, jei jūs gaunate medžiagos molekules judėti greičiau, tada jie turės aukštesnę temperatūrą. Bet ką apie fazės kaita?